Gabriel Araújo recebe Prêmio Laureus e se destaca entre atletas paralímpicos

Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, de 23 anos e natural de Santa Luzia, cidade da região metropolitana de Belo Horizonte, foi reconhecido internacionalmente nesta segunda-feira (20) ao conquistar o Prêmio Laureus durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha. O nadador mineiro superou outros cinco finalistas e alcançou o topo da categoria de melhor atleta com deficiência nesta que é considerada a maior premiação mundial do esporte.

Indicado entre nomes de destaque internacional, Gabrielzinho foi o único atleta brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, evento frequentemente chamado de "Oscar do esporte". Embora outros brasileiros também tenham concorrido em diferentes categorias – João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora –, apenas Gabrielzinho foi eleito pela Academia Laureus World Sports, composta por um júri de 55 esportistas renomados.

Durante a cerimônia, Gabriel Araújo compartilhou palavras de gratidão ao receber o troféu:

Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.

Em 2025, o atleta já havia alcançado importantes feitos: tornou-se tricampeão mundial paralímpico em Singapura nas provas de 50 metros costas, 100 metros costas e 200 metros da classe S2, para atletas com comprometimento físico-motor. Além disso, quebrou o recorde mundial dos 150 metros medley. Em sua trajetória paralímpica, Gabrielzinho já conquistou seis medalhas nas últimas duas edições dos Jogos: três medalhas de ouro em Paris 2024, além de dois ouros e uma prata nos Jogos de Tóquio 2020.

No processo de votação da Academia Laureus World Sports, Gabriel Araújo superou os nadadores Simone Barlaam, da Itália, e David Kratochvíl, da República Tcheca; as atletas do atletismo Catherine Debrunner, da Suíça, e Kiara Rodríguez, do Equador; e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio, dos Estados Unidos.

Antes de Gabrielzinho, o Brasil já havia tido outro nadador reconhecido na categoria: Daniel Dias, de São Paulo, vencedor da mesma honraria nos anos de 2009, 2013 e 2016.

Desempenho de outros atletas brasileiros nas indicações

Entre os finalistas das demais categorias do Laureus, Rayssa Leal, skatista do Maranhão, e Yago Dora, surfista de Santa Catarina, estiveram entre os concorrentes ao prêmio de melhor atleta de esportes de ação, dividindo a disputa com quatro atletas de diferentes países. O título ficou com Chloe Kim, dos Estados Unidos, atleta do snowboard. Já João Fonseca, tenista do Rio de Janeiro, participou da seleção para o prêmio de revelação do ano, que tinha outros cinco indicados, e o escolhido foi Lando Norris, piloto britânico de Fórmula 1.

Premiados nas principais categorias do Laureus 2026

A edição de 2026 do Prêmio Laureus destacou diversos nomes do esporte mundial:

Na categoria Atleta Homem do Ano, o vencedor foi Carlos Alcaraz, da Espanha, pelo tênis.

A bielorrussa Aryna Sabalenka, também do tênis, recebeu o prêmio de Atleta Mulher do Ano.

Lamine Yamal, da Espanha, foi reconhecido como Jovem Atleta do Ano na modalidade futebol.

Gabriel Araújo, representando o Brasil na natação, foi o vencedor na categoria Atleta com Deficiência.

Lando Norris, do Reino Unido e da Fórmula 1, conquistou o prêmio de Revelação do Ano.

O Paris Saint-Germain, da França, foi eleito a Equipe do Ano no futebol.

Chloe Kim, dos Estados Unidos, destacou-se como Melhor Atleta nos Esportes de Ação em snowboard.

O retorno do ano ficou com Rory McIlroy, do Reino Unido, no golfe.

A categoria Inspiração Esportiva premiou Toni Kroos, da Alemanha, pelo futebol.

O prêmio Esporte para o Bem foi concedido ao projeto Fútbol Más, de futebol.

Por fim, Nadia Comăneci, da Romênia, foi reconhecida com o Prêmio Conquista de Vida por sua trajetória na ginástica artística.